马蹄下转瞬化为灰烬。

　　胜利装点了神的荣光，帝国的人们狂欢高歌，神允诺他们战争，神允诺他们胜利，神允诺他们世上的一切，他们只需要前进，世界自会向他们敞开大门！

　　而在高歌猛进的过程中，他们遇到了意料之外的阻碍，一个北境的小国屹立在他们的前方，苦寒之地的人民不肯信奉这南方之国的神明，不肯承认自己是光明神所造，为此与帝国的军队展开了旷日持久的战争，死亡裙摆翩翩，盛大地造访了这片寒冰之地，像是一场狂欢的宴会，鲜血的美酒被浇灌在冰雪之上，仿佛繁花绽开的血腥的春天。

　　这场战争以北国的失败告终，但是却也赢得了皇帝凯撒的敬重，他允许北国的领土依然由原先的统治者所有，只要他们发誓对神永远忠诚，必将会以比今日多出十倍的残暴坚韧，去迎击冒犯神的光荣的逆贼。

　　而这一战之后，凯撒的声望达到了巅峰，人们赞美他为“神之屠刀”，教皇陛下亲自为他加冕神皇的称号，他是捍卫了神之荣光的勇士，是让神的光辉在这荒芜大地上蔓延的圣徒，所有人都坚信，不出多久，凯撒皇帝必将统一整个大陆。

　　然而，所有人都忘记了，就如阴影是光辉的兄弟，毁灭也是狂欢的情人。人们过于接近后者时，往往会忘记前者的临近。

　　而当人类当被冠以神之名时，这种轻率的僭越，必然招致灭顶的毁灭。

　　十数年后，凯撒在悲叹广场上被斩首，他的昏庸与残暴早已使得帝国百姓忍无可忍，据说他无法容忍教廷的权力与他并驾齐驱，他的心被魔鬼所吞噬，甚至想要向神的仆人拔出利剑，而教皇冷眼旁观了他的死亡，并且终生不愿在公开场合提起他的名字。

　　六百年后，帝国仍在，屹立不倒，却已经不复六百年前那纵横大陆犹似探囊取物般的豪壮气魄，教廷也早已在山谷中建立圣城，远离尘世之外，却凌驾于所有世俗的权利之上，甚至连帝国的皇帝也对此虔诚无比，每年都亲自拜访教皇，聆听他的教诲。

　　六百年前的争议终于尘埃落定，神的荣光早已胜过世俗的权柄。

　　而远在北境的弗里德里希家，却几乎与帝国隔绝，六百年间，他们防备北境，击退北方小国的侵扰，向帝国贩卖昂贵的宝石与兵器，换回粮食与布料，然而除此之外，帝国对他们所知甚少。

　　在听闻这弗里德里希这一代的年轻家主即将前往皇都时，许多人都在猜测着这一行为的政治意义，年轻些的却出于对这神秘家族的好奇，彼此兴致勃勃地猜测着年轻公爵的相貌。

　　他们怀着对六百年前历史的憧憬，推测那是一个高大而冷峻的男人，生在在冰天雪地的北境，有钢铁般的坚毅，和冰雪般的孤傲。

　　而那架自北境奔袭而来的黑铁马车

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