唐铎质问他道:“孔惟成，河南卫辉府上京的阵亡将士家眷，是由你负责接待的么？”
孔惟成答道:“回禀部堂，是。”
唐铎道:“有个叫戚祥的五品镇抚，打大理时阵亡了。他的遗孀上京领取抚恤银子和世袭官凭，你为何告诉她，戚祥不在名单上？”
孔惟成支支吾吾的说道:“恐怕是属下记错了.....吧？”
唐铎大怒:“记错了？每一名负责抚恤阵亡将士的胥吏，手里都有一份誊抄的立功名单！就算记不住名字，看一眼名单也不会犯下这么大的错！”常歌开口道:“孔惟成，你知道我是谁么？”
孔惟成摇头:“属下不知。”
常歌高声道:“我是锦衣卫北镇抚使常歌！你应该知道锦衣卫是个什么地方！更应该知道我们锦衣卫问案的手段！用不用我把你抓回北镇抚司诏狱，让掌刑百户替你好好想想事情的经过？”
孔惟成洪武元年就进了兵部效力，他自然听过常屠夫的大名。他跪地磕头如捣蒜，如实招供。
那日戚赵氏前来兵部领抚恤银子、世袭官凭，孔惟成旁敲侧击索要好处。戚赵氏是个粗枝大叶的女人，根本没听懂孔惟成的弦外之音。她还抱怨孔惟成啰嗦。
孔惟成一怒之下，竟然贼胆包天，诓骗戚赵氏说立功名单上没有戚祥的名字。
常歌听后冷笑一声:“呵，姓孔的，你知道你犯的是什么罪么？矫诏！孙部堂，我借你两名亲兵，将他押回诏狱。”
这是一件不大不小的案子，同时也是锦衣卫北镇抚司自成立后办理的第一件案子。常歌自然要向洪武帝禀报。
乾清宫，洪武帝看着常歌递上来的奏折。看完后，洪武帝拟了三道圣旨。
第一道圣旨，敕令六部官员严格约束本部胥吏。今后胥吏犯罪，直属主事同罪之。
第二道圣旨，下令将犯有矫诏之罪的兵部胥吏孔惟成凌迟处死。
第三道圣旨，追授戚祥明威将军散阶、登州卫指挥佥事衔。
写完第三道圣旨，洪武帝拿起看了看，似乎想起了一件事，在圣旨后加上了“准其子孙世袭罔替”这句话。
就这样，戚祥的子孙们将指挥佥事的军职世袭了下去。一百四十多年间，戚家出了四位指挥佥事。大都碌碌无为，未见诸于史册。
直到一百四十年后，戚祥的五代孙迎着朝阳的晨曦出生。他的名字叫——戚继光。
谁能想到后世臭名昭著的锦衣卫北镇抚司查办的第一件案子，竟在一百多年后造就了一位东南抗倭、北御鞑靼的旷世名将。世间事就是这样不可捉摸。
已是入秋。洪武十五年八月二十四。
中秋佳节刚过去九天，整个大明皇宫深陷在一种惴惴不安的气氛当中。马皇后的肺疾恶化，卧床不起已有两个月，凤驾西行已是眼前事。太医们用尽浑身解数似乎也无法留住大明的国母。
洪武帝破天荒的一整天没有处理政务，陪伴在马皇后身边。为了将自己最心爱的女人挽留在人间，这两个月里他将整个江南的上百位名医统统召入宫中，轮番给马皇后诊病。得到的却只有“微臣该死”、“草民该死”的答复。洪武帝甚至将和尚、道士甚至神汉神婆请进宫中，日夜不停的为马皇后祈福——同样是无用。
病榻上的马皇后奄奄一息。洪武帝大怒道:“锦衣卫，将太医院所有庸医拉到午门外斩首！”
马皇后似乎是回光返照，隐约中听到了丈夫的旨意。她睁开眼睛，对洪武帝说:“圣上，不，重八。生死，命也。作为医者，他们能够治病，却不能把一个将死之人从阎王爷的勾魂簿上除名。请您千万不要怪罪御医们。”
洪武帝见马皇后能开口说话了，激动之下竟然差点晕厥过去。好半晌他才缓过神来。
他对马皇后说:“秀英，你一定得挺过去。大明没了你这个国母，就像万物失去了光。”
洪武帝说得对，皇后马秀英是大明朝的一道光。
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