可乔二爷又似乎认准了书宁一人。
“世风日下，世风日下啊！眼下，这种无赖，都敢跟我乔家龇牙了。这要是放在以前，不用多，三十年前，不，哪怕二十年前、十年前，他见了我大哥，得跪着问安！”
夜色阴沉黯淡，星月闪烁，窗口的一支树杈，带着新发的枝叶，化成张牙舞爪的暗影，在窗下的桌面上，左摇右闪。
书宁却忧心忡忡地说：“不是迟的事儿，而是马掌柜和谢掌柜那边说，根本就没收到货，不能给汇款过来。”
乔二爷负责搭线，书宁负责接洽会谈。
“！你怕什么呀！线我都给你搭好了，你去抛个头、露个面就行了，还像以前那样，不是挺好么！”乔二爷责怪道，“要不是马掌柜和谢掌柜的人半天没动静，我也不用找人对付姓江的小子了。”
“可人家就是说没收到，能有什么办法？”书宁无奈道。
他先是推开供奉神位的堂屋，跪在蒲团上，把“无量天尊”、“阿弥陀佛”、“阿门”等等，都念了一遍。
佛陀低眉微笑倒是常态，却隐隐约约露出了一排牙齿。
至少，也要等到明天早上再说。
“胡扯！”乔二爷当即撂下碗筷，“又不是头一天做买卖，我给他们的药，啥时候出过问题？”
这一番话，显然又是奔着延续香火、传宗接代的那一套去了。
这是夫妻二人，一直以来的分工。
“列祖列宗在上……列祖列宗在上……”他一边双手合十，一遍连声祈祷，“列祖列宗在上，保佑启民、保佑乔家平安无事……”
满大街打听乔二爷和红丸，这不是给乔家“抹黑”么！
夫妻二人默默地扒拉了两下菜饭，谁都没有胃口再吃。
“可是，生意怎么办？咱们的药，可不光要到奉天，去吉林的货，也得经过他那里。万一他要是把所有的货都扣下了――”
老君的额头的暗影，挡住双眼，嘴角勾出一抹戏谑。
话虽如此，身在名门，母凭子贵绝非毫无道理。
猛推开门，却是“噗通”一声跪倒在地。
现在说这些，又有什么用呢？
没什么用，可还是忍不住要说。
“对了，书宁。”乔二爷接着吩咐道，“明天，你抽空去码头和仓库那边看看，有没有什么可疑的人，我再去新市街东洋人那边问问情况，想想别的货运方法，咱们俩分头行动。”
“咚咚咚！”
找更好、更牢靠的车厢运货，运输成本便水涨船高。
乔二爷觉出异样，筷头悬在空中，却问：“书宁，是不是出什么事儿了？”
老汉寻思了片刻，坚定地摇了摇头：“没有，就算说起老爷，那也都是好话，夸你在善堂捐款，筹钱翻修寺庙道观，要说有什么不好的，顶多也就说两句公鸡楼，不，说两句教堂的事儿。”
简简单单，四菜一汤，荤素搭配。
搁那偷油花呢！
乔二爷的心立马悬到了嗓子眼儿，咽又咽不下、吐又吐不出，直卡在喉头，进退维谷，于是连忙快步冲出堂屋。
乔二爷所信太杂，其行事作风因而显得极其混乱，以至于反倒更像一个百无禁忌之徒。
乔二爷深吸了几口气，推门进屋。
“老爷，你、你听见动静没？”书宁拢着被褥，挡在胸前，“院子里刚才好像有声音。”
等到站起身时，神情却蓦地一下愣住，只觉得那一排排神佛塑像，仿佛被开了嘴角一般，全都俯下身子，冲他肆意嘲弄。
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